1959年2月1日，是中国的腊月二十四。而在比中国更北、更西，位于俄罗斯（当时还是前苏联）境内的乌尔拉山脉北部某地，一个登山小队正准备在雪山上宿营。他们要征服的目标是海拔1097米的Kholat Saykhl，也被称为“死亡之山”。
这个小队由9名登山者组成，他们中有男有女，大多数都是20岁出头、但已经有丰富登山经验的年轻人。当时，天气还好，没有下雪。他们所在的位置也不是很陡峭，是一个长长的缓坡，坡度还不到30度。为了安营扎寨，他们铲掉了一部分雪，在缓坡上制造出一块平地，在上面扎了帐篷。很可能，他们还在帐篷后面安装了栏杆，用来防止上面的雪塌下来。
1956年2月1日傍晚，登山小队在宿营地留下的最后一张照片（Dyatlov Memorial Foundation） / 扎营方法示意图 / 搜救队找到的半埋在雪中的帐篷（Dyatlov Memorial Foundation）
然而在这之后，不知道发生了什么，当天深夜，他们忽然从帐篷里用刀划破帐篷，衣不蔽体，落荒而逃——
2月26日，搜救队在附近找到了5具尸体。5月4日，另外4具尸体在另一个地点被发现。
这些尸体呈现出许多难以解释的特征：大部分都只穿了单薄的衣服；所有人都受过外伤，包括头部和胸部骨折，还有人丢失了眼球或者舌头；然而这些外伤并不致命，大部分人最终是被冻死的；而且据说，在他们身上还检出了高于正常值的同位素。
尸检显示，他们的死亡时间是晚饭后6-8小时，也就是当天深夜。
所以，那天晚上到底发生了什么？
前苏联立即对事件开展调查，并给出结论，说事故源自“强大的自然因素”。但是，人们的猜测并未因此终止，多个“人祸论”纷纷涌现：发生了源于感情纠纷的内斗；遇到了当地部落，甚至是神秘“雪人”的攻击；队伍中混进了他国的间谍；甚至是核试验。
众说纷纭的根本原因在于，人们很难想象，有什么样的“自然因素”可以这样离奇的杀死这9个人。
比如，最常见的“自然因素”——雪崩，似乎并没有发生过，因为当晚似乎并没有发生雪崩的条件：
- 2月26日抵达的搜救队并没有观察到明显的曾经发生雪崩的迹象。
- 帐篷所在位置的平均坡度不到30°，如此平缓的山坡上很难发生雪崩。
- 灾难发生在安营扎寨至少9小时之后——如果说是扎帐篷的行为引发了雪崩，那么为什么不是马上发生，而是过了这么久才发生？
- 死者的胸部和头部骨折，并不属于雪崩能够产生的常见伤害。
2015年，俄罗斯联邦调查委员会重启对这一事件的调查，并在2019年得出结论：是雪崩。
俄罗斯联邦总检察长办公室对这一结果表示质疑，并于2019年开始独立调查，结果在2020年也得出了同样的结论：是雪崩。
真的是雪崩吗？那上面的4个疑问如何解释？
关键时刻，还是要靠科学家出马。最近，瑞士洛桑联邦理工学院教授Johan Gaume和苏黎世联邦理工学院教授Alexander Puzrin在《通讯—地球与环境》（Communications Earth & Environment）发表论文，提出了他们的解释：是雪崩，是由多个因素共同促成的罕见的“板状雪崩”。
他们通过复杂的计算和模拟，认为有4个因素共同促成了板状雪崩的发生：
- 帐篷所处的位置，帐篷上方的地面有一个坡度较缓的“肩部”，但是在帐篷本身所在的位置，地面的坡度更大一些；
- 在积雪之下，存在一个比较薄弱、容易滑移的“薄弱层”，而由于地面坡度的存在，薄弱层上方的板状积雪呈现出上薄下厚的不稳定形态；
- 登山队为了搭帐篷，在板状积雪中挖出了一个缺口；
- 在“重力风”的作用下，缓坡上的积雪被从上向下吹，又被帐篷后面的栏杆阻拦，堆积在帐篷上方，最终，在登山队挖开缺口的数小时之后，越来越重的“雪板”在上方某处断裂并向下滑移，直接冲向帐篷。
论文中的一页，我也看不懂，就是想让你们知道，这两位科学家确实进行了“复杂的计算和模拟”
而且，这两位科学家还进行了另一项计算机模拟，想要看一看，这样的板状雪崩，是否能造成遇难者身上的胸部和头部骨折。结果，正如下图所示，完全可以。
模拟显示，板状雪崩可以造成严重的胸部骨折
到这里，两位科学家就完成了他们的“解谜之旅”。不过，按照他们自己的说法，他们只是提出了一种在科学上合理的可能性，真相是否完全如此，他们也无法保证。毕竟，他们虽然从力学上解释了雪崩的发生，但是不能解释一些其他问题，比如，为什么遇难者遗体上的同位素含量会超标。
62年前，这些人20出头，如果他们能活到今天，已经是80多岁的耄耋老人了吧。
[1] 论文（阅读原文）：Gaume, J., Puzrin, A.M. Mechanisms of slab avalanche release and impact in the Dyatlov Pass incident in 1959. Commun Earth Environ 2, 10 (2021). https://doi.org/10.1038/s43247-020-00081-8
[2] 知乎文章：苏联怪谈—迪亚特洛夫事件（佳特洛夫事件）；作者：BAI.Skywalker；https://zhuanlan.zhihu.com/p/42171044；https://zhuanlan.zhihu.com/p/49183744
[3] 中国科学报报道：破案！9人62年前离奇死亡